30년전 함백 광업소가 폐광할 때까지 국내 석탄 산업의 중심지였고 현재는 주민 3,354명이 거주하는 정선군 신동읍. 이 곳에서 지난해 태어난 신생아 수는 4명이 전부다. 국내 유일한 상업용 철광석 광산이 있고 첨단 연구소(예미랩)도 있지만 '인구 절벽'을 막기에는 역부족이다. 신동읍에서 27년째 운영 중인 큰빛나라 어린이집은 10년전 만 해도 원아가 40명이었지만, 올해는 16명에 불과했다. 초등학교 2곳의 병설 유치원도 한 손에 꼽을 정도의 인원으로 운영 중이다. 강원도가 '저출산의 늪'에 빠졌다. 지난 10년새 출생아 수가 반토막 나며 지역 소멸 위기가 눈 앞에 다가왔다. 5일 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난해 강원지역 출생아 수는 7,240명으로 2012년 1만 2,046명 대비 40% 감..
